Vier Generationen, zwei Hotels: Wie Familie Kunz ihren Betrieb in die Zukunft führt

Als im November 2020 gegenüber dem Hotel Kunz in Pirmasens ein zweites Hotel eröffnete, befand sich die Branche mitten in einer ihrer schwersten Krisen. Die Corona-Pandemie hatte den Reiseverkehr weitgehend zum Erliegen gebracht, langfristige Prognosen waren kaum möglich. Familie Kunz hielt dennoch an ihrem bereits zuvor begonnenen Bauprojekt fest. Rund 6,7 Millionen Euro netto hatte sie in das neue Emils Hotel investiert. Eine Entscheidung, die viel über das unternehmerische Selbstverständnis der Familie verrät: Der Blick richtet sich über das laufende Geschäft hinaus.

Hinter dem heutigen Hotelbetrieb stehen mehr als sieben Jahrzehnte Unternehmensgeschichte und vier Generationen mit unterschiedlichen Vorstellungen von Gastlichkeit und wirtschaftlichem Erfolg. Inzwischen tragen Eric Kunz und seine Tochter Catharina gemeinsam unternehmerische Verantwortung. Wie die Familie ihren Betrieb weiterentwickelt, lässt sich besonders gut an drei Bereichen erkennen: der schrittweisen Erweiterung des Geschäftsmodells, dem Umgang mit Mitarbeitenden und der Einbindung der nächsten Generation.

Vom kleinen Café zum vielseitigen Familienunternehmen

Die Geschichte beginnt 1950 im Pirmasenser Stadtteil Winzeln. Emil und Erika Kunz eröffneten dort ein Café, aus dem sich über die folgenden Jahrzehnte ein Hotel- und Gastronomiebetrieb entwickelte. Schon in den 1960er-Jahren wurde das ursprüngliche Gebäude erheblich erweitert. Ein erster Hotelkomplex entstand, mit steigenden Gästezahlen wuchsen auch die betrieblichen Anforderungen.

Von den 1970er- bis in die 1990er-Jahre prägten Joachim und Luitgard Kunz die weitere Entwicklung. Sie bauten die Kapazitäten aus, modernisierten das Haus und festigten dessen Position in der regionalen Hotellerie. Zum Stammhaus gehört bis heute das traditionsreiche Restaurant in Pirmasens.

Mit Eric und Cordula Kunz übernahm in den frühen 2000er-Jahren die dritte Generation die Verantwortung. Eric Kunz führt die Geschäfte seit 2009. Unter seiner Leitung kamen weitere Geschäftsfelder hinzu, darunter 2012 Emils Bar und 2018 Emils Burgererei. Mit dem zweiten Hotel im Jahr 2020 folgte schließlich die bislang weitreichendste Erweiterung.

Auffällig ist die Kontinuität dieser Entwicklung. Jede Generation hat den Betrieb verändert und dabei auf den vorhandenen Strukturen aufgebaut. Das Unternehmen wuchs durch Investitionen, neue Angebote und die Erschließung zusätzlicher Kundengruppen. Die Familiengeschichte dient dabei als gemeinsamer Bezugspunkt, ohne die geschäftliche Ausrichtung auf das ursprüngliche Café-Konzept zu begrenzen.

Eric und Catharina Kunz: Zwei Generationen teilen die Verantwortung

Der aktuelle Generationenwechsel begann bereits vor mehreren Jahren. Mit dem Aufbau von Emils Burgererei rückte Catharina Kunz in die Geschäftsleitung auf. Die studierte Hotelmanagerin brachte eine eigene Perspektive auf die Branche mit, die insbesondere bei der Entwicklung des zweiten Hotels sichtbar wurde.

Eric Kunz ist weiterhin als Geschäftsführer der Hotel Restaurant Kunz GmbH & Co. KG ausgewiesen. Vater und Tochter teilen sich nach übereinstimmenden Unternehmens- und Medienberichten die unternehmerische Verantwortung für die Hotelbetriebe. Eine detaillierte interne Ressortverteilung ist öffentlich nicht dokumentiert. Aus ihren bisherigen Projekten lassen sich jedoch unterschiedliche fachliche Schwerpunkte erkennen.

Eric Kunz steht für die strategische und wirtschaftliche Entwicklung des über Jahrzehnte gewachsenen Unternehmens. Seine Erfahrung reicht von der Erweiterung des gastronomischen Angebots über umfangreiche Modernisierungen bis zur Investition in den zweiten Hotelstandort. Daneben engagiert er sich in regionalen Wirtschaftsorganisationen, unter anderem im Hotel- und Gaststättenverband DEHOGA.

Catharina Kunz beschäftigt sich erkennbar intensiv mit neuen Gästebedürfnissen und digitalen Abläufen. Bereits in ihrer 2019 abgeschlossenen Bachelorarbeit im Hotelmanagement untersuchte sie digitale Gästemappen. Bei der Eröffnung von Emils Hotel gehörten entsprechende Systeme zur technischen Ausstattung. Digitale Buchungs- und Kommunikationsmöglichkeiten wurden dort von Anfang an in das Betriebskonzept integriert.

Darin liegt ein wesentlicher Unterschied zu einem Generationenwechsel, der erst mit dem vollständigen Rückzug der bisherigen Geschäftsführung stattfindet. Catharina Kunz übernimmt Verantwortung, während ihr Vater weiterhin aktiv ist. Unternehmenswissen und neue fachliche Impulse können dadurch unmittelbar in gemeinsame Entscheidungen einfließen.

Die Zusammenarbeit stellt zugleich Anforderungen an beide Seiten. Wer über Jahrzehnte ein Unternehmen geprägt hat, muss Verantwortung abgeben können. Die nachfolgende Generation wiederum braucht Gestaltungsspielraum, ohne bewährte Abläufe vorschnell infrage zu stellen. Wie Familie Kunz diese Fragen intern verhandelt, ist nicht öffentlich bekannt. Ihre gemeinsamen Investitionsentscheidungen zeigen allerdings, dass die vierte Generation bereits praktisch an der Unternehmensentwicklung beteiligt ist.

Zwei Hotelkonzepte als strategische Entscheidung

Wie sich die gemeinsame Führung wirtschaftlich auswirkt, zeigt die Aufteilung zwischen Hotel Kunz und Emils Hotel.

Das traditionsreiche Stammhaus ist als Vier-Sterne-Superior-Hotel positioniert. Es verfügt über 56 Zimmer und richtet sich unter anderem an Urlauber, Wellnessgäste und Menschen, die für einen längeren Aufenthalt in die Region kommen.

Emils Hotel auf der gegenüberliegenden Straßenseite folgt einem anderen Konzept. Das 2020 eröffnete Haus mit 40 Zimmern und vier Tagungsräumen spricht insbesondere Geschäftsreisende und Tagungsgäste an. Eine modernere Gestaltung und digitale Serviceangebote unterstreichen diese Ausrichtung.

Die beiden Häuser bedienen damit unterschiedliche Bedürfnisse, können jedoch auf die Infrastruktur und Erfahrung derselben Unternehmerfamilie zurückgreifen. Hinzu kommen gastronomische Geschäftsfelder sowie das Catering für Veranstaltungen im Pirmasenser Kulturzentrum Forum ALTE POST.

Aus betriebswirtschaftlicher Sicht verringert eine solche Aufstellung die Abhängigkeit von einer einzelnen Gästegruppe. Während die touristische Nachfrage unter anderem von Ferienzeiten und saisonalen Entwicklungen beeinflusst wird, hängt das Geschäft mit beruflich Reisenden stärker von der regionalen Wirtschaft ab.

Catharina Kunz hat diesen Zusammenhang wiederholt hervorgehoben. Die Unternehmen in Pirmasens und der Südwestpfalz sind international tätig. Geschäftsreisende aus Branchen wie Maschinenbau, Chemie, Logistik oder Handel bilden deshalb eine relevante Kundengruppe.

Das zweite Hotel war somit mehr als eine zusätzliche Übernachtungsmöglichkeit. Mit der Investition erweiterte Familie Kunz ihre Marktposition und schuf ein ergänzendes Geschäftsfeld. Dass der Neubau während der Pandemie eröffnet wurde, machte die wirtschaftlichen Risiken besonders deutlich. Zugleich zeigt die Entscheidung, wie langfristige Planung in einem Familienunternehmen aussehen kann, dessen Perspektive über einzelne Geschäftsjahre hinausreicht.

Mitarbeiterbindung als Grundlage der Unternehmensführung

Ein Hotelbetrieb kann über Generationen in Familienbesitz bleiben. Die Qualität seiner täglichen Arbeit hängt jedoch wesentlich von Menschen ab, die außerhalb der Eigentümerfamilie Verantwortung übernehmen.

Nach Angaben aus dem Jubiläumsjahr 2025 beschäftigt die Kunz-Gruppe bis zu 90 Mitarbeitende. Viele davon arbeiten bereits seit langer Zeit im Unternehmen. Einige haben dort ihre Ausbildung absolviert und sind dem Betrieb über große Teile ihres Berufslebens verbunden geblieben.

Solche Beschäftigungsverhältnisse sind für einen Hotelbetrieb von besonderem Wert. Erfahrene Mitarbeitende kennen die Abläufe, die Stammgäste und die Anforderungen der verschiedenen Abteilungen. Gerade wenn ein Familienunternehmen wächst und neue Geschäftsfelder hinzukommen, kann dieses Wissen den organisatorischen Zusammenhalt sichern.

Der Betrieb setzt zudem auf die Ausbildung eigener Nachwuchskräfte. Seit den 1970er-Jahren haben nach Angaben der IHK Pfalz mehr als 300 Menschen ihre Ausbildung bei Kunz absolviert. In aktuellen Stellenausschreibungen nennt das Unternehmen unter anderem interne Schulungen, Weiterbildungsmöglichkeiten, individuelle Rückmeldungen und geregelte Schichtpläne.

Auch für die generationenübergreifende Führung ist die Belegschaft entscheidend. Neue technische Systeme, veränderte Zuständigkeiten und zusätzliche Standorte funktionieren nur, wenn Mitarbeitende die damit verbundenen Veränderungen mittragen können. Langjährige Beschäftigte sichern dabei Erfahrungswissen, während Auszubildende und jüngere Fachkräfte neue Qualifikationen in den Betrieb bringen.

Familienunternehmen stehen hier vor einer besonderen Aufgabe: Die persönliche Nähe zur Eigentümerfamilie kann Vertrauen fördern. Mit zunehmender Betriebsgröße braucht es zugleich nachvollziehbare Zuständigkeiten, verlässliche Personalplanung und professionelle Führungsstrukturen.

Tradition bewahren, ohne an alten Abläufen festzuhalten

Der Name Emil begegnet Gästen der Kunz-Gruppe an mehreren Stellen. Er erinnert an den Unternehmensgründer und verbindet die einzelnen Geschäftsfelder mit ihrer Herkunft. Die Gestaltung und Organisation der Betriebe haben sich unterdessen erheblich verändert.

Besonders deutlich wird das beim Thema Digitalisierung. Im Emils Hotel wurden digitale Gästemappen, mobile Zugangsmöglichkeiten und technische Lösungen für den Tagungsbereich bereits bei der Eröffnung berücksichtigt. Catharina Kunz beschrieb die digitale Kommunikation damals als Möglichkeit, Informationen schneller bereitzustellen und betriebliche Prozesse effizienter zu gestalten.

Der wirtschaftliche Nutzen liegt auf der Hand: Wiederkehrende Abläufe lassen sich vereinfachen, Informationen können zentral bereitgestellt und zusätzliche Leistungen leichter vermittelt werden. Für die Mitarbeitenden verändert sich damit ebenfalls die Organisation des Arbeitsalltags.

Gleichzeitig bleibt die persönliche Betreuung ein erklärter Bestandteil des Unternehmensverständnisses. Das stellt die Führung vor eine praktische Frage: Welche Aufgaben lassen sich sinnvoll digitalisieren, und an welchen Stellen erwarten Gäste weiterhin unmittelbaren menschlichen Kontakt?

Die Antwort dürfte je nach Hotelkonzept unterschiedlich ausfallen. Gerade diese Differenzierung macht die Struktur der Kunz-Gruppe interessant. Das Stammhaus kann seine über Jahrzehnte entwickelte Identität bewahren, während das jüngere Emils Hotel zusätzliche Möglichkeiten für technische und konzeptionelle Neuerungen bietet.

Die nächste Generation verändert auch den Führungsbegriff

Ein weiterer Hinweis auf den Austausch zwischen den Generationen findet sich außerhalb des Hotelalltags. Im März 2022 traten Eric und Catharina Kunz bei einer Veranstaltung der Wirtschaftsjunioren Südwestpfalz gemeinsam auf. Das Thema lautete „Der ehrbare Kaufmann im Wandel der Generation“.

Im Mittelpunkt standen Veränderungen im Verständnis von Erfolg, Freizeit, Ausgleich und persönlichen Prioritäten. Fragen, die für inhabergeführte Unternehmen eine besondere Bedeutung haben. Wenn Arbeits- und Familienleben über Jahrzehnte eng miteinander verbunden sind, beeinflussen unterschiedliche Vorstellungen davon zwangsläufig auch die Führung.

Für die Zukunft kommt es deshalb darauf an, Verantwortung so zu verteilen, dass die unternehmerische Handlungsfähigkeit erhalten bleibt. Mit der gewachsenen Zahl an Geschäftsfeldern steigen die Anforderungen an Organisation, Personalentwicklung und wirtschaftliche Steuerung. Entscheidungen müssen zunehmend über mehrere Betriebe hinweg abgestimmt werden.

Dass Catharina Kunz bereits in leitender Funktion tätig ist, schafft dafür eine wichtige Voraussetzung. Die Nachfolge wird schrittweise in den laufenden Betrieb integriert. Offen bleibt, wie sich die formalen Zuständigkeiten langfristig weiterentwickeln werden.

Welche Aufgaben die kommenden Jahre bestimmen

Konkrete neue Bauvorhaben oder verbindliche weitere Expansionsziele sind öffentlich derzeit nicht bekannt. Aus den bisherigen Entscheidungen der Familie lassen sich jedoch zentrale Themen für die weitere Entwicklung ableiten.

Die unterschiedliche Positionierung der beiden Hotels muss auch künftig wirtschaftlich tragfähig bleiben. Gleichzeitig erfordern die bestehenden Gebäude laufende Investitionen, während digitale Systeme und veränderte Erwartungen der Gäste Anpassungen notwendig machen.

Hinzu kommt die Personalfrage. Qualifizierte Beschäftigte zu gewinnen, auszubilden und langfristig zu halten, wird für einen Betrieb dieser Größe eine dauerhafte Führungsaufgabe bleiben. Der Austausch zwischen erfahrenen Fachkräften und jüngeren Mitarbeitenden ist dabei ebenso relevant wie die Zusammenarbeit innerhalb der Eigentümerfamilie.

Nach mehr als 75 Jahren Unternehmensgeschichte verfügt Familie Kunz über eine gewachsene betriebliche Grundlage. Mit Catharina Kunz ist die vierte Generation bereits an den wesentlichen unternehmerischen Entscheidungen beteiligt. Die Entwicklung vom kleinen Café zu mehreren miteinander verbundenen Geschäftsfeldern zeigt, dass die Familie ihren Betrieb immer wieder an veränderte Marktbedingungen angepasst hat.

Die entscheidende Frage für die kommenden Jahre lautet daher, wie diese Anpassungsfähigkeit erhalten bleibt. Für Eric und Catharina Kunz bedeutet das, die vorhandene Erfahrung zu nutzen, neue Entscheidungen gemeinsam zu tragen und die nächste Entwicklungsphase so zu gestalten, dass der Familienbetrieb auch künftig eigenständig und wirtschaftlich handlungsfähig bleibt.